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　　我们经常谈论有关"PC"与"Macintosh"的话题，但是又有多少人知道以Intel公司X86为核心的PC系列正是基于CISC体系结构，而 Apple公司的Macintosh则是基于RISC体系结构，CISC与RISC到底有何区别？

　　从硬件角度来看CISC处理的是不等长指令集，它必须对不等长指令进行分割，因此在执行单一指令的时候需要进行较多的处理工作。而RISC执行的是等长精简指令集，CPU在执行指令的时候速度较快且性能稳定。因此在并行处理方面RISC明显优于CISC，RISC可同时执行多条指令，它可将一条指令分割成若干个进程或线程，交由多个处理器同时执行。由于RISC执行的是精简指令集，所以它的制造工艺简单且成本低廉。

　　从软件角度来看，CISC运行的则是我们所熟识的DOS、Windows操作系统。而且它拥有大量的应用程序。因为全世界有65%以上的软件厂商都理为基于CISC体系结构的PC及其兼容机服务的，象赫赫有名的Microsoft就是其中的一家。而RISC在此方面却显得有些势单力薄。虽然在RISC上也可运行DOS、Windows，但是需要一个翻译过程，所以运行速度要慢许多。

　　目前CISC与RISC正在逐步走向融合，Pentium Pro、Nx586、K5就是一个最明显的例子，它们的内核都是基于RISC体系结构的。他们接受CISC指令后将其分解分类成RISC指令以便在遇一时间内能够执行多条指令。由此可见，下一代的CPU将融合CISC与RISC两种技术，从软件与硬件方面看二者会取长补短。

　　提升中央处理器性能的方法

　　增加寄存器的大小

　　增进内部的平行性

　　增加高速缓存大小

　　加入其它功能，如I/O和计时器

　　加入向量处理器（SIMD），如VISAltiVec、SSE（Streaming SIMD Extensions）

　　避免附加。使朝向省电化（battery-constrained）或小型化的应用

　　集成多个核心

　　硬件多线程技术

　　RISC设计中常见的特徵：

　　统一指令编码（例如，所有指令中的op-code永远位於同样的位元位置、等长指令），可快速解译：

　　泛用的暂存器，所有暂存器可用於所有内容，以及编译器设计的单纯化（不过暂存器中区分了整数和浮点数）；

　　单纯的寻址模式（复杂寻址模式以简单计算指令序列取代）；

　　硬体中支援少数资料型别（例如，一些CISC电脑中存有处理位元组字串的指令。这在RISC电脑中不太可能出现）。